本片讲述1930年，美国财政特派员艾略特内斯来到芝加哥打击猖狂的私酒贩卖案件，直至把地下私酒走私贩卖头子艾尔卡彭送进监狱判刑十一年，在此过程中他得到了老巡警马龙，财政部派来的会计奥斯卡华莱士以及警校学生乔治斯通的协助，然而他也失去了马龙和华莱士两名同伴，代价惨重。艾尔卡彭是芝加哥的幕后大老板，警局，议员，法院包括陪审团都被他买通了，而且下手狠辣，炸掉不买他私酒的杂货店，连带一个来买药的小姑娘被炸死，在电梯里干掉内斯他们辛苦从边境带过来的证人和华莱士，在内斯他们基地干掉马龙，如果内斯没有把妻女送走，他也会被要挟。不过卡彭做事还是有底线的，他没有直接干掉内斯，也没有将他的记账员灭口，也许他认为陪审团都被他买通了，不需要做这些，这一点他不如蜘蛛侠里的小丑。而内斯这个角色类似于哈维邓特，马龙类似于戈登警长，三十年代的芝加哥类似于哥谭市，虽然卡彭作恶多端，但是内斯还是坚持走法律途径把卡彭绳之以法，而不是马龙警官说的走火并的道路解决问题，何况他们根本没有足够的人手。

肖恩康纳利扮演的马龙巡警比凯文科斯特纳扮演的内斯更为真实，他也曾经热血过，想扫除芝加哥的腐败，结果坚持原则的他仕途不顺，老了也不过是一个巡警，而他的同辈已经升到警察局长了，他不甘心但也只能认命，他赞同暴力执法，可以用卡彭团伙死人的尸体做戏诱供活着的团伙成员作证，自己还偷藏着私酒，他是一个活生生的警官，而不是高大上的人物，他也有自己的地下线索来源，不过得来手段也应该和他从局长那里得来记账员线索一样不合法。他的这种做法一定程度上影响了内斯，内斯最后让卡彭的杀手摔死，导致卡彭杀人罪名没有证人，也是和马龙学习的，最后他虽然牺牲了，但是他的精神应该会由乔治斯通这个新警官传承下去，希望他在民主党政府时期洗清芝加哥的罪恶不要像马龙一样等十年。